Journal of Animal Diversity

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State of Knowledge on the Diet of the Barn Owl (Tyto alba Scopoli, 1762) in Sicily, Central Mediterranean (Italy): A Review

Authors
Andrea Domenico Messina
Agatino Maurizio Siracusa ΒΆ
Department of Biological, Geological and Environmental Sciences - Section of Animal Biology, University of Catania, Via Androne 81, 95124 Catania, Italy
Abstract
This paper aims to describe the current state of knowledge of the diet of the Barn Owl, Tyto alba (Strigiformes, Tytonidae) in Sicily through the synthesis and comparison of previous studies conducted on the island. The analysis of the data has shown that the Barn Owl in Sicily is a predator specializing in small mammals, with a clear preference for Microtus nebrodensis (Rodentia, Cricetidae). However, the availability of this rodent varies depending on the environment or season, leading to seasonal and environmental variations and broadening the trophic spectrum of the species to include other small mammals and additional taxa. This dietary flexibility confirms the opportunistic nature of the species, which can adapt to the environmental heterogeneity of the Sicilian territory. Finally, the study highlights the need for new investigations aimed at updating the available knowledge and filling existing gaps in some areas of the island that remain poorly sampled.
Keywords
Barn owl
Tyto alba
diet
Microtus nebrodensis
Sicily
small mammals
Subjects
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